Quatrième pilier de l ' Islam, le jeûne a été prescrit au mois de Chaban de l ' an 2 de  L'Hégire. C'est une adoration qui fait partie de ce que les érudits appellent  ( malummina ad-din bi-d-darura ) , autrement dit des choses connues d'une manière sure et certaine comme un principe de la religion. Le jeûne est fondée légalement sur le Coran, la Sunna et le consensus de la communauté.

Le terme arabe sawm veut dire s ' abstenir. On retrouve ce sens dans le Coran lorsque Myriam, après avoir mis au monde Issa, fit vœu de silence : « J'ai fait vœu de sawm (jeûne) au Tout-Miséricordieux : je ne parlerai donc aujourd'hui à aucun être humain » - Sourate 19, verset 26, c'est-à-dire : je ne parlerai à personne et observerai le silence. Dans la terminologie islamique le sawm désigne le fait de renoncer à la nourriture, à la boisson et aux rapport charnels de l'aube au coucher du soleil.