LE MIROIR DES ROYAUMES (Mir'âtü'l-Memâlik)

Chronique d'un officier ottoman aux confins des empires au XVIᵉ siècle

Auteur : Seyyidi Ali Raïs - Traduction et annotation : Azzedine Barika - Éditions Héritage

1554. Au large de l'océan Indien, un amiral ottoman affronte l'épreuve qui scellera son nom à jamais dans l'histoire. Vétéran des grandes batailles navales menées aux côtés de l'illustre Khayruddin Pacha (Barberousse), Seyyidi Ali Raïs reçoit la mission de convoyer de Bassora jusqu'en Égypte une escadre menacée par la flotte portugaise. Mais le destin, attisé par les vents contraires, déroute sa marche.

Un typhon d'une violence inouïe frappe son armada, la disloque, et rejette l'amiral, avec les rescapés, sur les rivages indiens du Gujarat. Privé de navires, Seyyidi Ali doit regagner Istanbul par voie de terre. S'ouvre alors une odyssée de plus de dix mille kilomètres à travers jungles, déserts et montagnes. Ses compagnons et lui affrontent les guerres locales, les brigands, la maladie et même la captivité. Ce périple, qu'il eût pu intituler Le Livre des Tourments, se révèle à la fois chronique d'épreuves et d'émerveillements. Ponctué de visites pieuses aux sanctuaires des maîtres soufis, il déploie un kaléidoscope de peuples, de cultures et de paysages.

De cette traversée naît le Mir 'âtü'l-Memâlik (Le Miroir des Royaumes), premier grand récit de voyage en turc ottoman, joyau littéraire où la fureur des éléments se mêle à la poésie, où intrigues et jeux de pouvoir se conjuguent à la ferveur religieuse. Porté par le Tawakkul, la confiance absolue en Dieu, Seyyidi Ali Raïs dépeint un XVIᵉ siècle incandescent, où la foi et la détermination se dressent contre la violence des flots et celle des hommes. Guerrier, érudit et poète, il livre dans ces pages un témoignage saisissant, à la fois intime et universel, d'un homme aux prises avec le monde et son destin.

À la croisée de l'histoire et de l'épopée, ce récit s'impose comme l'unique témoignage d'un guerrier-poète sur la foi, la survie et la splendeur d'un monde inconnu. Texte rare, il résonne comme un chant intemporel d'aventure, de courage et de confiance en Dieu.

Azzedine Barika