لقد تمت الإشارة إلى أن الإسلام يقدم على العديد من المستويات مجموعة من أربعة مبادئ أو عناصر تتعلق عمومًا بفترة خامسة تشكل مركزها أو أساسها: الخلفاء الراشدون الأربعة الذين يمثلون النبي، "أركان" الدين الأربعة (الصلاة والصيام) والحج والزكاة) الناشئة عن مهنة الإيمان... وكذلك المذاهب الأربعة الأرثوذكسية للإسلام السني التي تفرق بين قانون واحد (الشريعة). ولذلك فإن كل طقس من المناسك يسلط الضوء على جانب من جوانب هذا القانون يتوافق مع الأمزجة والميول المختلفة التي ظهرت على مر القرون بين شعوب الإسلام. ولذلك، لا يمكننا أن نعلن، كما يحلو للبعض اليوم، "موت المدارس" وإعادة توحيدها تحت قيادة مذهب وحدوي لم يكن له وجود إلا في مخيلة أنصاره. الوحدة ليست تماثلًا، ومن المؤكد أننا لن نحصل على الوحدة من خلال جعل الجميع متسقين مع "النظام الجديد" الإسلامي. وقد حل الخلاف في عهد رسول الله صلى الله عليه وسلم؛ ومن باب أولى أنها مبررة بعد اختفاء من كان ولا يزال في أذهان المسلمين المرجع الوحيد الذي لا جدال فيه. لأنه كما قال الإمام مالك أمام قبر النبي: "الآن في هذا المقام من لم يخطئ قط".