Âge de Fer », « Âge sombre » ou «< Fin des temps >>, notre époque a été caractérisée par les diverses religions comme la période où les vérités spirituelles sont délaissées par la majorité des hommes au profit d'un individualisme et d'un matérialisme toujours grandissants.

Étudiant aussi bien les enseignements des monothéismes du bouddhisme et de abrahamiques que ceux l'hindouisme, Martin Lings livre ici une synthèse mettant au jour les soubassements de la crise spirituelle du monde moderne. Mais cette crise, malgré les inévitables méfaits qu'elle engendre, est également une phase préparatoire au << Grand rétablissement » annoncé unanimement par les religions.

C'est là qu'apparaît la compensation miséricordieuse présente à notre époque et exposée avec beaucoup de clarté par Martin Lings. En ce sens, l'homme à notre époque peut bénéficier d'un accès plus aisé à des vérités qui étaient l'apanage d'une élite spirituelle par le passé :

« Nous avons ici, dans cette jonction de ce qui finit avec ce qui commence, une autre des raisons, et peut-être la plus puis- sante de toutes, pour lesquelles "les derniers seront les premiers".»

En couverture:

Miniature irakienne du XIVe siècle représentant l'Archange Israfil soufflant dans le cor pour annoncer l'Heure dernière. In Qazvini, Ağa'ib al-mahligat wa gara'ib al-mawğüdät (Les Merveilles de la Création), Irak, 1370.